从领土和对外关系上看，宋朝的确称不上盛世。但按照文明发展的水平来看，宋朝又的确是一个伟大的时代。横向比较，不管是从人口增长还是经济增长来看，同一时期的欧洲都远远落后于宋朝。纵向比较，宋朝的经济发展水平超越了之前的任何朝代。宋朝开始，科举的录取规模大大增加，而且升迁的速度很快。在宋朝，通过科举改变命运真正成为可能。

    从领土和对外关系上看，宋朝的确称不上盛世。但按照文明发展的水平来看，宋朝又的确是一个伟大的时代。横向比较，不管是从人口增长还是经济增长来看，同一时期的欧洲都远远落后于宋朝。纵向比较，宋朝的经济发展水平超越了之前的任何朝代。宋朝开始，科举的录取规模大大增加，而且升迁的速度很快。在宋朝，通过科举改变命运真正成为可能。