2020年9月14日，国家文物局监测发现，日本一拍卖行拟于东京拍卖一尊“唐天龙山石雕佛头”，疑似为山西省太原市天龙山石窟流失文物。经组织鉴定，判断其确属天龙山石窟第8窟北壁佛龛主尊佛像的被盗佛首，年代为隋代，于1924年前后被盗凿并非法盗运出境。

国家文物局立即启动追索机制：2020年10月15日国家文物局致函拍卖行，要求其终止与佛首相关的拍卖和宣传展示活动。10月16日，拍卖行作出撤拍决定。国家文物局与拍卖行董事长，旅日华侨张荣，取得联系，鼓励其促成文物回归。10月31日，张荣与日籍文物持有人谈判完成洽购，经国家文物局充分沟通，决定将佛首捐献我国政府。11月17日，佛首被移交给我驻日使馆保管。12月12日12时，佛首被安全运抵北京，当日点交入库，重回祖国怀抱。

经实物鉴定、科技检测并与历史照片比对，专家一致认为，该佛首源自天龙山第8窟北壁佛龛内佛像，应为1924年前后被盗。第8窟为天龙山石窟唯一有明确开凿纪年（隋开皇四年，公元584年）且规模最大的石窟，该尊佛首肉髻低平，脸庞圆润，露出笑容，雕刻技术娴熟、表现手法细腻、时代特征鲜明，具备北朝晚期至隋初的显著特征，是研究天龙山石窟乃至我国古代石窟艺术的珍贵实物标本，具有重要的历史、艺术和科学价值，暂定为国家一级文物。

（资料来源：澎湃新闻  制作：宗敏）